लंदन: दुनिया भर में जन्मदर गिर रही है और इसके चलते एक–बच्चे वाले परिवारों की संख्या लगातार बढ़ रही है। इंग्लैंड और वेल्स में पिछले साल फर्टिलिटी रेट 1.41 बच्चे प्रति महिला पर आ गया—जो अब तक का सबसे कम स्तर है।

कई परिवार अब इच्छाओं के बावजूद दूसरा बच्चा नहीं कर पा रहे। इसकी वजह है—महंगाई, काम का दबाव, महंगा childcare और भविष्य की अनिश्चितता।

“दूसरा बच्चा चाहकर भी नहीं…”

35 वर्षीय नताली जॉनसन कहती हैं कि वे और उनके पति अपनी 5 साल की बेटी कोनी से बहुत प्यार करते हैं, लेकिन दूसरा बच्चा करना उनके लिए आर्थिक और समय की वजह से मुश्किल है।

वे कहती हैं,
“क्या ये ठीक है कि हम सिर्फ इसलिए एक ही बच्चा रखें, क्योंकि आज की पैरेंटिंग स्टाइल में दूसरा बच्चे को संभालना मुश्किल है?”

फर्टिलिटी गैप क्या है?

ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी की डॉ. पाउला शेपर्ड का कहना है कि पश्चिमी देशों में लोग दो बच्चे चाहते हैं, पर वास्तव में तीन में से दो बच्चे ही जन्म ले पाते हैं।

कारण:

• लोग देर से परिवार शुरू कर रहे हैं

• महिलाओं की शिक्षा और करियर

• महंगा जीवन

• childcare का दबाव

स्कूलों पर असर – बच्चे कम, पैसा कम

जन्मदर गिरने का असर शिक्षा व्यवस्था पर दिख रहा है।

• 2019 से अब तक इंग्लैंड में 1.5 लाख बच्चे कम हुए

• दशक के अंत तक और 4 लाख कम हो जाएंगे

स्कूलों को प्रति बच्चे के हिसाब से पैसा मिलता है, इसलिए बच्चे कम = फंडिंग कम = स्टाफ और संसाधनों की दिक्कत।

क्या अकेले बच्चे ‘बिगड़ते’ हैं?

पुरानी रिसर्च कहती थी कि अकेले बच्चे ‘selfish’ या ‘spoiled’ होते हैं।
लेकिन नई स्टडीज़ इसे गलत साबित करती हैं।

मनोवैज्ञानिक डॉ. एड्रियन मैनसिलास के मुताबिक:

• अकेले बच्चे अकादमिक रूप से बेहतर करते हैं

• उन्हें माता–पिता से ज्यादा ध्यान और संसाधन मिलते हैं

• वे मानसिक रूप से भी उतने ही स्वस्थ होते हैं

इसे “resource dilution” थ्योरी कहा जाता है—जहां एक बच्चे को पूरा parental support मिलता है।

क्यों बढ़ रहे हैं ‘one-child dynasties’?

नई रिसर्च बताती है कि जो लोग खुद अकेले बच्चे हैं, वे भी अक्सर एक ही बच्चा चुनते हैं।
अमेरिका और चीन की स्टडीज़ इससे जुड़े ‘selfish child’ वाले मिथकों को पूरी तरह गलत बताती हैं।

सरकारें क्यों चिंतित?

जन्मदर कम होने से:

• बुज़ुर्ग आबादी बढ़ती है

• पेंशन और स्वास्थ्य सेवाओं पर बोझ

• टैक्स देने वालों की संख्या घटती है

दुनिया भर में सरकारें बच्चों को बढ़ावा देने वाली नीतियाँ ला रही हैं:

• अमेरिका: $5,000 “baby bonus” का प्रस्ताव

• पोलैंड: 2+ बच्चों वाले परिवारों पर शून्य आयकर

• हंगरी: माताओं के लिए टैक्स छूट

आखिर फैसला व्यक्तिगत है

नताली कहती हैं—
“बच्चा आपको अपने लिए करना चाहिए, किसी और के लिए नहीं।”

उनकी बेटी स्कूल में ‘वैल्यू एंबेसडर’ चुनी गई है—ये साबित करता है कि अकेला बच्चा होना किसी की क्षमता को कम नहीं करता।